Die Deutschland AG schüttet weiterhin Milliarden nach China

Die wachsende geopolitische Kluft zwischen
Peking und dem Westen spielt keine Rolle
7. Januar 2021, Berlin

Die Idee des „politischen Wandels durch Handel“ hat in weiten Teilen des Westens an Attraktivität verloren, da China unter Präsident Xi Jinping mehr und nicht weniger autoritär geworden ist.

Das hat Karl Haeusgen, Vorsitzender von Hawe, einem Hersteller von Hydraulikpumpen, nicht davon abgehalten, an den langfristigen Erfolg seiner deutschen Version Wandel durch Handel zu glauben.

Herr Haeusgen hat einen eigennützigen Grund zum Optimismus

Auf China entfällt rund ein Viertel des Umsatzes von Hawe. Dies wird erheblich zunehmen, sobald eine 25.000 Quadratmeter große Fabrik in Wuxi bei Shanghai fertiggestellt ist.

Am 1. Januar trat Ye Jiang, ein Ingenieur, der seit 1999 für das Familienunternehmen arbeitet, als erstes chinesisches Mitglied in die Geschäftsleitung ein.

Viele deutsche Chefs sind in einer ähnlichen Situation

Der Warenhandel zwischen der EU und China hat sich zwischen 2000 und 2019 auf 560 Mrd. EUR (626 Mrd. USD) verachtfacht. Davon entfielen 2019 37% oder 206 Mrd. Euro auf Deutschland. In den ersten sieben Monaten des Jahres 2020 half das deutsche Geschäft China, Amerika als größten Handelspartner der EU zu verdrängen.

Zwischen Januar und September stieg Chinas Anteil an den deutschen Exporten gegenüber dem Vorjahr um ein Achtel auf fast 8%. China ist auch Deutschlands Top-Lieferant.

Sein Anteil an deutschen Einfuhren stieg im gleichen Zeitraum von weniger als 10% im Jahr 2019 auf mehr als 11%.

Obwohl die am stärksten von China abhängigen amerikanischen Unternehmen wie ihre Casino-Betreiber und Chiphersteller mehr von ihren Einnahmen aus dem asiatischen Riesen erzielen als die am stärksten exponierten deutschen Unternehmen, konzentriert sich die Abhängigkeit von Deutschland auf die größten und mächtigsten Branchen.

Von den 15 wertvollsten börsennotierten deutschen Unternehmen erzielen zehn nach groben Schätzungen von The Economist mindestens ein Zehntel der Einnahmen aus China.

In Amerika weniger als die Hälfte

Aus diesem Grund begrüßte die deutsche Wirtschaft den hastigen Abschluss eines Investitionsvertrags zwischen dem Block und China im vergangenen Monat in den letzten Tagen der rotierenden deutschen Präsidentschaft des EU- Rates.

Das Abkommen soll europäischen Unternehmen einen besseren Zugang zum chinesischen Markt ermöglichen, indem beispielsweise die Anforderung, ein Joint Venture mit einem lokalen Unternehmen zu bilden, beseitigt und gleiche Wettbewerbsbedingungen für Investoren geschaffen werden.

Die besondere Abhängigkeit der Deutschland AG von China erklärt auch ihre Zurückhaltung, die Forderungen der Bundesregierung nach einer Diversifizierung der Märkte und Lieferketten vom asiatischen Riesen weg zu beachten.

Hahn Automation, Hersteller von Industrierobotern, plant, in den nächsten fünf Jahren Millionen Euro in neue chinesische Fabriken zu investieren und den Umsatz in China von 10% auf 25% zu steigern.

Die BASF baut in der südlichen Provinz Guangdong eine gigantische Kunststofffabrik im Wert von 10 Mrd. USD, die größte Investition in der 155-jährigen Geschichte des Chemiekonzerns.

„Wir müssen mit den Chinesen Ball spielen“,

sagt Jörg Wuttke, der deutsche EU- Chef der Handelskammer in China.

"Wenn Sie nicht am Tisch sitzen,
stehen Sie auf der Speisekarte", warnt er.

Die lautesten Cheerleader sind in der deutschen Autoindustrie.

„China ist die Gegenwart und Zukunft deutscher Autohersteller“, sagt Noah Barkin von der Rhodium Group, einem Forschungsunternehmen.

China ist der weltweit größte Markt und macht zwei von fünf Autos aus, die der Volkswagen Konzern weltweit verkauft. Ohne China wäre es sowohl vom Abgasskandal „Dieselgate“ als auch von der Pandemie stärker getroffen worden.

China ist der größte Auslandsmarkt für BMW, einen bayerischen Rivalen, dessen Umsatz dort im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 31% stieg.

Im Dezember begrüßte Ola Källenius, Chef von Daimler (an dem zwei chinesische Autohersteller zusammen 15% der Anteile halten) eine „bemerkenswerte“ Erholung in China, dem größten und lukrativsten Markt für seine Marke Mercedes-Benz, deren Umsatz zweistellig in sechs aufeinanderfolgende Monate stieg.

Auch die deutschen Automobilhersteller sind in Bezug auf ihre Innovationsfähigkeit zunehmend auf China angewiesen, stellt das Mercator Institute for China Studies, eine Denkfabrik, fest.

Im September lief das neue Elektroauto i X 3 in Shenyang vom Band, wo es auch vollständig von BMW und seinem chinesischen staatlichen Partner Brilliance Auto entwickelt wurde. Das Joint Venture eröffnete auch eine neue Batteriefabrik im Nordosten der Stadt.

Volkswagen und seine chinesischen Partner haben sich verpflichtet, bis 2024 15 Mrd. Euro in die Elektromobilität in China zu investieren.

VW hat kürzlich eine Beteiligung an Gotion High-Tech, einem Hersteller von Batterien, gekauft, um seine „Elektrifizierungsstrategie in China“ zu stärken. Der jüngste Geschäftsbericht von Daimler nennt China „einen bedeutenden Markt für neue Technologien“.

Kein Wunder, dass Autohersteller vor der Kommunistischen Partei Chinas genuflektieren. Laut der Süddeutschen Zeitung eröffnete Volkswagen 2012 in der westlichen Stadt Urumqi ein verlustbringendes Werk im Austausch gegen Genehmigungen für neue, lukrative Fabriken an der Ostküste.

VW bestreitet den Vorwurf. Trotz des Drucks von Aktivisten und Politikern in Amerika und Europa, die Geschäfte in der Provinz Xinjiang einzustellen, wo die Behörden die uigurische muslimische Minderheit verfolgt haben, hat das Werk in Urumqi seinen Betrieb fortgesetzt.

Einige Stimmen in Deutschland befürchten,
dass dies kurzsichtig ist.

Vor zwei Jahren veröffentlichte der BDI , einer der beiden wichtigsten deutschen Industrieverbände, ein Papier, in dem er seine Bedenken hinsichtlich hoher Eintrittsbarrieren, staatlicher Subventionen für lokale Unternehmen und anderer Verzerrungen auf dem chinesischen Markt darlegte.

Obwohl der BDI jetzt den neuen Investitionsvertrag lobt, warnte er seine Mitglieder davor, sich keine Illusionen zu machen:

Selbst wenn der Pakt vom Europäischen Parlament ratifiziert und umgesetzt wird, werden deutsche Unternehmen keinen wirklich freien Zugang zum chinesischen Markt haben.

Auch chinesische Firmen konkurrieren zunehmend mit deutschen, insbesondere bei den im Mittelstand hergestellten Spezialmaschinen.

China ist bereits der zweitgrößte Exporteur
eines solchen Kits weltweit

Bei hohen Arbeitskosten zu Hause ist „Innovation unser einziger Wettbewerbsvorteil“, sagt Ulrich Ackermann vom VDMA , einem Verband der Maschinenbauer.

Und dieser Vorteil wird zunichte gemacht, da immer mehr chinesische Firmen ihrer Elektroautoindustrie folgen, um anspruchsvoller zu werden.

Die Beziehung deutscher Unternehmen zu China ist daher „zu einer ständigen Gratwanderung zwischen systemischem Wettbewerb und Geschäftspartnerschaften geworden“, sagt Friedolin Strack vom BDI.

Niemand glaubt auf absehbare Zeit an „politischen Wandel durch Handel“, räumt Wolfgang Niedermark ein, der bis letztes Jahr die deutsche Handelskammer in Hongkong leitete.

Aber anscheinend glauben die deutschen Chefs trotz des gesamten politischen Wandels immer noch an den Handel. ■

Übersetzt aus dem englischen Original ∞ economist